所謂課題，是人們從事研究前人或同時(shí)代的人還未認(rèn)識或解決的問題，它具有較為單一而又獨(dú)立的特征。例如，“兩種不同教學(xué)方法對提高學(xué)生學(xué)習(xí)能力的效果比較”“克服中學(xué)生學(xué)習(xí)焦慮情緒的實(shí)驗(yàn)”、“職高學(xué)生的職業(yè)心理調(diào)查”、“建立家庭實(shí)習(xí)基地在農(nóng)村職中的地位和作用”、“青年教師需要現(xiàn)狀及其激勵(lì)方法”、“情感在中師教育中的作用”、“大班幼兒自理能力培養(yǎng)”、“教師素質(zhì)與崗位培訓(xùn)相關(guān)研究”等等。
所謂項(xiàng)目，是指事物分成的門類，或者說是由若干個(gè)彼此有聯(lián)系的課題所組成的一個(gè)較為復(fù)雜的、帶有綜合性的科研問題。例如，“學(xué)校教育綜合改革實(shí)驗(yàn)研究”就應(yīng)稱為科研項(xiàng)目，而不應(yīng)稱為課題。它可以包含以下一些課題：綜合改革實(shí)驗(yàn)的目標(biāo)、評價(jià)研究，幼小、小中銜接研究，課程、教材，教法綜合改革研究，德育、美育、體育綜合管理研究，以及學(xué)校與家庭社會教育的溝通和聯(lián)系研究等。
課題與項(xiàng)目既有區(qū)別又有聯(lián)系。一方面，課題是科學(xué)研究的最基本單元，課題的有機(jī)組合形成項(xiàng)目。另一方面，課題與項(xiàng)目的劃分標(biāo)準(zhǔn)也是相對而言的。對某一個(gè)研究者或研究群體來說，也可以從單個(gè)的課題入手，不斷深入，形成系列的課題，從而組成項(xiàng)目?；蛘叱袚?dān)一個(gè)項(xiàng)目后，分成若干個(gè)課題逐一進(jìn)行研究，最終取得較大的突破。
